“Me siento muy bien y entusiasmado por esta nueva oportunidad de seguir jugando. Es muy emocionante regresar a la Liga Nacional, donde tuve muy buenos años. Aquí me rencontraré con grandes amigos” comentó Abreu, que compartirá tiempo de juego entre los jardines y como el primer zurdo que vendría con la majagua desde la banca de Don Mattingly.

Desde que fue dado de baja por los Angelitos Abreu despertó un gran interés en varios equipos “Durante estos días se viven jornadas intensas ya que afortunadamente hubo varios equipos interesados en mí. Mis agentes me contactaban para indicarme los detalles de las propuestas y al final esta fue la que mas me gustó” El detalle que más lo ayudó fue el hecho de que los californianos asumieron los nueve millones de su contrato.
“El hecho de tener a un conocido como Don Mattingly en el cargo de manager de los Dodgers es sin duda un factor positivo. Él me conoce y me va a ofrecer oportunidades, lo demás dependerá de mí” dijo Abreu sobre sus chances de ganar y en referencia al manager de los Dodgers, a quien conoció bien en los Yankees.
El venezolano bateaba para 208, sin vuelacercas y con sólo 5 impulsadas en 2012 con los Angeles.

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Broderick Zerpa – Al iniciar la temporada tres bates con mucha veteranía y algo de vida, quedaron fuera de los equipos de liga mayor, para sorpresa de algunos y regusto de los opinadores de oficio y gerente generales que ofician desde la salas de televisión de miles de casas en el mundo entero.

“Yo quiero a Hideki Matsui para ser mi jardinero izquierdo” otro por allá decía “yo quiero a Vladimir Guerrero como bateador designado” y alguno más alcanzó a espetar “Johnny Damon en un bate que hay que tener en la banca”  Ahora dos de los tres están colocados en equipos que sorprendieron a la mayoría y ahora hay que sumarle a Bobby Abreu al grupo.

Johnny Damon fue el primero en firmar, el descendiente de nativos americanos, estampó su rúbrica en un contrato de liga menor con los Indios de Cleveland, un equipo que viene haciendo muy bien las cosas pequeñas, pero que no posee la profundidad necesaria para poder competir con los Tigres.

Damon subirá hoy mismo para suplir a Shelley Duncan que batea para 147, recibiendo 16 ponches en 34 turnos. Otra casualidad que ayuda al debut de Johnny en 2012, es la lesión sufrida por Shin-Soo Shoo, que forzó a Manny Acta a buscar en las menores a un suplente.

Hideki Matsui firmó contrato de liga menor con los Rays de Tampa, un equipo que estuvo interesado en volver a contratar a Johnny Damon en el invierno. Matsui no trae nada que los Rays no posean en este instante, pero los floridanos, saben muy bien que su temporada podría terminar en noviembre y su gerencia, una de las más brillantes de la pelota actual, conoce muy bien el valor de la profundidad a bajo costo y allí es donde aparece Matsui.

El japonés logró conectar 12 jonrones, con 72 impulsadas y 250 de promedio en 2011, con estos números y con su conocimiento de la división, Matsui puede terminar siendo una gran adquisición para el banco de Tampa, aunque irá a AAA sin garantía de terminar arriba.

Vladimir Guerrero va a estar esta semana en Doninicana, haciendo una práctica abierta para cuatro equipos, los Reales de Kansas, los Cascabeles de Arizona, los Indios de Cleveland y los Rays de Tampa. De los cuatro, Arizona es el equipo más interesado en el dominicano y también el que podría ofrecerle mayor tiempo de juego, a pesar de ser un equipo de liga nacional.

El más nuevo del grupo es Bobby Abreu, el “Comedulce” como se le conoce en Venezuela, fue dado de baja por los Angelitos de Anaheim, que van a cargar con los 9 millones de su contrato, lo que convierte al jardinero en una buena posibilidad para quienes necesiten un bate zurdo, que puede brindar experiencia, aunque ha perdido mucho de su poder y su capacidad para jugar en los jardines está bastante recortada.

Ozzie Guillén dijo a la gerencia de los Marlins, que cree que Abreu puede ser bate zurdo veterano que necesita el equipo, el hecho de bajar a Chris Coghlan podría ser una señal de la urgencia de los peces en firmar a un bateador y esta pueda llevarlos a contratar a Bobby Abreu por un precio muy, pero muy bajo.

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Fotografia de Juan Salas

Octavio Sequera.- Miami, Florida

Después de un debut excepcional en el 2010, cuando bateó para 300 puntos, 41 carreras impulsadas y tres cuadrangulares, el dominicano se ha concentrado en mejorar el aspecto defensivo y por ello rescata la calidad del béisbol de su país, pues es allí, donde afirma que ha crecido como pelotero. “Estuve trabajando en mi defensiva, fui a Santo Domingo con ese plan en mi cabeza, gracias a Dios, mi ofensiva está allí y mejora naturalmente. Mi familia, siempre me vio como un Grandeliga, por eso cada vez que salgo al terreno, llevo ese orgullo”. En una posición tan compleja como es el shortstop, el quisqueyano saca provecho de su alcance, aunque los tiros a las bases, son su principal problema. “Si, uno tiene algunas herramientas en el terreno, pero hay otras que te faltan, tengo que ser más paciente, de pequeño me enseñaron que ningún corredor es más rápido que la pelota y eso es lo que debo aplicar”.

A pesa de su juventud, Castro, se considera a si mismo como una persona madura, que ve el béisbol como una ciencia, que debe ser estudiada. “Son tiempos modernos, me encanta la tecnología, llegas a un estadio ahora y puedes ver videos de tus rivales, de ti mismo y aprender de eso. Claro, para aprender hay que estudiar y es así, como yo veo el béisbol, como una materia, como cuando estaba en el colegio”. En 123 partidos en su campaña inaugural, completó 334 asistencias y 74 jugadas de doble lay. En 2011, sus números incrementaron al registrar 446 lances y 82 doble matanzas, en 158 juegos. “Esa es la idea, que cada temporada sea mejor a la anterior, yo estoy joven, pero no por eso me voy a sentar a esperar que los años pasen, sin hacer nada. Mi defensa es lo primordial y quiero consagrar mi guante dentro de los mejores en toda la liga”. La temporada anterior, le permitió al jugador nacido en Monte Cristi, su primer Juego de Estrellas, al conectar 207 imparables, en 674 turnos, cifra que lo convirtió en el toletero con la mayor cantidad de apariciones sobre el plato.

“Dominicana es mi orgullo”

Antes de cada partido al terreno, Starlin Castro, se muestra alegre y conversador, no sólo con quienes buscan su autógrafo, también con medios de prensa y por supuesto, sus compañeros de equipo, especialmente, los latinos. “Tengo una excelente relación con Rodrigo López, con Alfonso Soriano, con Geovani Soto, somos latinos, hablamos el mismo idioma, tenemos esa alegría en la sangre, cuando tu estás lejos de tu tierra, es duro, pero el compartir con gente que es igual que tú, te ayuda y mucho”. Sobre esa camaradería, Castro agrega que “cuando salí de mi casa a jugar pelota, me explicaron que la mejor manera de jugar es divirtiéndose y eso es lo que hago”. De igual forma, el número 13 de los Cachorros de Chicago, asegura que sus raíces, es la característica más importante es su vida como pelotero. “Dominicana es mi orgullo, mi bandera, mi pasión, a cualquier terreno que pise, quiero que la gente sepa que represento a un país, hermoso y alegre”.

En la corta temporada 2012, Starlin Castro ya suma más de una decena de hits y su gran contacto, se evidencia en sus estadísticas de por vida y es que en 1180 turnos, se ha ponchado en apenas 167 oportunidades.

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En la historia de las Mayores, grandes corredores han sido clave para lograr el éxito de su equipo, particularmente en esos encuentros cerrados, donde un toque o un robo de bases es la principal alternativa para cambiar el presente.
Durante la Serie de Campeonato en la Liga Americana del 2004, Dave Roberts estafó una base y así comenzó el regreso histórico de Medias Rojas sobre Yanks. En la actualidad, varios equipos gozan de duplas veloces e interesantes de examinar, les presento esas duplas encabezada por los dominicanos José Reyes y Emilio Bonifacio.
Miami Marlins posee el par más veloz con habilidad para robar almohadillas y correr a toda maquina cada batazo oportuno. Reyes inició el 2012 logrando su primer triple para llegar a 100 en su carrera, además, ya sumó dos bases robadas en sus primeros siete juegos. Su mejor marca de estafas fue en el 2007 cuando alcanzó las 78. Bonifacio, con 26 años registra 84 bases robadas de por vida. En el 2011 vivió una gran campaña alcanzando su mejor marca con 40, en lo que va de temporada acumula cuatro bases robadas.
Phillies confía en la dupla formada por Shane Victorino y Jimmy Rollins. Shane en el 2011 lució en el apartado de triples con 16. En nueve años tiene 166 bases robadas. Esta temporada en sus primeros seis partidos sumó 4 bases robadas. Rollins, tiene 374 bases robadas y 100 triples. En 2007 alcanzó los 20 triples en una campaña. Phillies puede darse el lujo de combinar esta dupla con el único jugador activo con más de 500 Bases robadas, Juan Pierre, el experimentado en cuatro partidos lleva 2 robos en la temporada.
Rockies cree en la velocidad de Dexter Fowler y Carlos González, probablemente una de las duplas más jóvenes. Fowler es el jugador activo más joven con más triples, 39 triples con 26 años. En el 2011 igualó la marca de 15 triples que dejó Carl Crawford en 2005. Por su parte, el venezolano, González está a 34 robos de los 100 en su carrera; su porcentaje de efectividad en robos de bases es superior al 65%.
Atlanta goza de la juventud de Jason Heyward y la inteligencia de Michael Bourn. Heyward con 22 años ha reflejado destellos de velocidad, en la vigente campaña en dos intentos de robos logró con éxito la almohadilla extra. Además, es el líder en triples junto a Carlos González con dos en seis partidos. Bourn suma 235 bases robadas en su carrera y en su primer año en Atlanta en 53 partidos, robó 22 bases en 29 intentos.
San Diego tiene velocidad representada en su novena con Cameron Maybin y Will Venable. Maybin logró 40 bases robadas en el 2011 y ocho triples con el cambio de Florida Marlins a San Diego. Venable, es uno de los mejores corredores en la franquicia con mucha potencia en sus piernas suma 63 bases robadas y 14 triples en las dos últimas temporadas.
Milwaukee cuenta con el dominicano Carlos Gómez, y el primer bate Rickie Weeks. Gómez con 26 años es uno de los más veloces en las mayores, tiene 94 bases robadas en seis años. En la presente campaña en 5 juegos consiguió su primer triple y base robada. Weeks, ostenta 100 bases robadas de por vida y 26 triples con 29 años.
Cubs forma una dupla explosiva con química latina, el dominicano Starlin Castro y Alfonso Soriano. Castro, con apenas 22 años promete grandes cosas, es líder en robos en lo que marcha de temporada con cinco en siete juegos. Soriano, no es el mismo corredor del 2001-2003 cuando sumó en tres campañas 119 bases robadas, pero para sus 36 años todavía posee velocidad, lo demostró con su primer robo en la vigente temporada.
Velocidad en la Americana
Seattle posee dos experimentados en las almohadillas, Chone Figgins e Ichiro Suzuki. Figgins a sus 34 años tiene 334 bases robadas en 11 temporadas. En los primeros ocho encuentros del 2012 tiene un robo y un triple. Suzuki, en las dos últimas temporadas acumula 82 bases robadas. El nipón ha robado 424 bases en su carrera y 75 triples, en los primeros ochos juegos ya tiene su primer triple del año.
Boston espera por Carl Crawford y las alternativas que genere junto a Jacoby Ellsbury. Crawford es el segundo mejor robador de bases activo en las Mayores, está a 3 robos de las 430 en su carrera. Ellsbury, en 6 años registró 120 robos de bases entre la campaña 2008-2009, de por vida tiene 175 robos y solo ha sido capturado en 39 ocasiones.
Texas puede crear dolores de cabezas con la dupla que conforman Elvis Andrus e Ian Kinsler. El Venezolano, en su cuarto año es el jugador más joven de los activos con más bases robadas, 102 robos con 23 años. Kinsler a su vez, tiene 137 Bases robadas en su carrera, la temporada pasada logró 30 y cuatro triples.
Yankees es el único equipo con la dupla activa con más robos de bases, Derek Jeter y Alex Rodríguez, entre ambos suman 645. Jeter, con 38 años de edad sigue demostrando su velocidad tanto a la defensiva como a la ofensiva. Rodríguez, por su parte, inició el 2012 con un robo en seis partidos, no lograr superar los 20 desde 2007. Sin embargo, Yanks tiene un refuerzo para la dupla experimentada, Brett Gardner con 28 años es la carta bajo la manga de los neoyorquinos, en sus dos últimas temporadas suma 96 bases robadas.

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Octavio Sequera

“La recta cortada es un regalo de Dios”. De esa forma, el panameño describe el lanzamiento que el pasado 19 de septiembre de 2011, le permitió alcanzar la cifra de 602 juegos salvados, con lo que impuso una de las marcas, que quizás, perdure por siempre en la historia del béisbol de Grandes Ligas. La cuenta sigue aumentando y con ello, una diferencia superior a 300 partidos, por encima del dominicano Francisco Cordero, quien entre los activos, sigue al taponero de los Yankees, con 327 rescates hasta la fecha.

En 1995, el jugador nacido en Puerto Caimito, debutó en la gran carpa como abridor de los Yankees de Nueva York, quienes en ese entonces eran dirigidos por “Buck”Showalter y buscaban regresar a la postemporada, luego de ausencia de 13 años, cuando en 1981 perdieron en la Serie Mundial ante los Dodgers de Los Angeles. En su primera campaña, “Mo” ganó cinco juegos, perdió tres en 19 apariciones.

“Yo era parte de la fórmula”. Esta frase fue una de las primeras del jugador latinoamericano, cuando el conjunto de New York, ganó la Serie Mundial en seis encuentros, sobre los Bravos de Atlanta en 1996. Ese año, Joe Torre había tomado las riendas y decidió darle a Rivera, el rol de “Set up Man”, que a la vez, le permitió salvar sus primeros cinco juegos en el mejor béisbol del mundo. Sin embargo, lo impresionante de aquella temporada, fue el tercer lugar que ocupó en la votación al premio Cy Young de la Liga Americana, tras ganar 8 juegos, ponchar a 130 rivales y dejar efectividad de 2.09. En el sondeo, el serpentinero sumó un voto al primer lugar y quedó detrás de su compañero de equipo Andy Pettite. El ganador fue Pat Hengen, de los Azulejos de Toronto.

Un año más tarde, finalmente, “The Sandman”, se convirtió en el cerrador titular de los Yankees y la experiencia resultó todo un éxito, al menos en la ronda regular. 1997, culminó con marca de 43 rescates, seis victorias y efectividad de 1.88. Sin embargo, Indios de Cleveland, impidió que Rivera y compañía, pudiesen defender su corona. Por muy duro que fue el momento, 1998, “The perfect season”, como se le conoció en Nueva York, dejó todo atrás. Ese año, los bombarderos del Bronx, iniciaron una dinastía con tres campeonatos consecutivos y un Mariano Rivera que logró salvar 117 partidos desde ’98 al 2000. Lo más importante de todo ese momento, llegó en 1999, cuando el centroamericano fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, al registrar una victoria, dos salvados y una efectividad microscópica de 0.00. Ese mismo año, el serpentinero, impuso una nueva marca de innings sin permitir carreras, al registrar un total de 34.1 entradas, con las que superó al legendario “Whitey” Ford.

Récords pesados

Por un espacio de 11 temporadas en Las Grandes Ligas, Rivera ha registrado efectividad por debajo de 2.00, con lo que iguala a Walter Johnson “The Big Train”, con el mayor número de campañas y con un mínimo de 60 episodios lanzados. Además, suma 15 zafras con al menos 25 rescates y otras 14 con un mínimo de 30 salvamentos. Ambas cifras, también son una marca.

Pero si de hazañas se trata, sólo hay que mirar sus estadísticas en Play Offs. Nadie en toda la historia de la pelota con sede en Estados Unidos, tiene mejor efectividad que el panameño, quien en esta renglón registra un 0.70 de promedio. Adicionalemente, es el dueño absoluto de salvados en postemporada con 42, mismo número de su uniforme ( único jugador en toda la liga que lleva esa camiseta) y por si fuese poco, del total de sus recates 23 fueron de forma consecutiva. También ha sido invitado al Juego de Estrellas en 12 oportunidades, en las que cuenta con tres juegos salvados.

Con 605 rescates (cifra que sigue en aumento), Cada vez, que Mariano Rivera sale al montículo es una oportunidad de incrementar la historia, que hoy por hoy, lo certifica como el mejor cerrador de todos los tiempos y un futuro miembro del Salón de la Fama. Si bien, los récords se hicieron para romperse, la notable superioridad del panameño con respecto a los demás taponeros, hace pensar que el latinoamericano, podría ser el propietario de una marca considerada como “eterna”, en el mundo del béisbol, tal y como los 2632 juegos consecutivos de Cal Ripken Jr, los 2 no hitter de Johnny Vander Meer y las dos Triple Corona de Bateo de Ted Williams.

Durante el Spring Training 2012, la principal pregunta para el nativo de Puerto Caimito, fue sobre su retiro y el jugador, quien está en su último año de contrato con New York Yankees, respondió con su sonrisa característica, “Ya veremos”.

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Por: Yoslen Leal

La temporada 2012 del béisbol de Grandes Ligas en Estados Unidos comenzó de una forma inesperada, los pequeños detalles de la pelota caliente se hicieron notar desde el juego inaugural en el Marlins Park, y los partidos intensos no tardaron en llegar auspiciados por las brillantes actuaciones del poder latino.

Por su parte Los Bombarderos del Bronx iniciaron la temporada de la manera menos deseada, al igual que su gran rival los Medias Rojas de Boston con tres derrotas en filas, hecho que no ocurría desde 1966 cuando los Enes se ubicaron en el último lugar de la Liga Americana por primera vez desde 1912. No hay dudas de que esta temporada será tan emotiva y luchada como las anteriores ediciones, pero para ponerle mayores sensaciones al mundo, esta temporada tendrá grandes combinaciones en la parte gruesa del orden al bate para la mayoría de los equipos.

A continuación les presento los mejores dúos de poder ofensivo en las mayores para esta temporada, y es que el departamento de cuadrangulares para un dúo podría escribir nuevas páginasinteresantes en la historia. Evocando a temibles toleteros vienen a la mente Lou Gehrig y Babe Ruth con 107 cuadrangulares entre los dos en 1927, Mickey Mantle y Roger Maris con una marca superior de 115 vuela cercas en 1961 e incluso la constante ofensiva que comandaron con San Francisco Willie Mays y Willie McCovey con 91 HR en 1965.

Lo cierto es que en algún punto de su historia, cada equipo de Grandes Ligas puede jactarse de haber contado con un poderoso dúo en el lineup. En la actualidad esta no es la excepción y para todos esos dúos ofensivos que les estaré analizando, existe un posible registro que parece accesible de alcanzar en la temporada, se trata de la marca impuesta por Eddie Mathews y Hank Aaron en 1959,entre ambos lograron sacar 85 HR en una campaña.

La mayoría de los analistas podrían apostar para dicha hazaña el dúo de los Tigres de Detroit, Prince Fielder y Miguel Cabrera, ambos ya conectaron dos cuadrangulares en el inicio de la temporada, y como dato en el 2005 cuando debutó Prince Fielder en las Mayores jugó 39 partidos terminando su primer año con 2 cuadrangulares, ahora en su debut con Detroit sólo necesito dos juegos para alcanzar dicha marca del 2005, el crecimiento del Fielder ha sido notorio, y para estas alturas ya acumula de por vida 232 jonrones. Además en el 2011 finalizó con una marca de 38 inatrapables, por su parte el venezolano Cabreras logró en la temporada pasada por quinta ocasión seguida sacar más de 30 jonrones, y seguramente para este año si juega la mayor cantidad de partido fuera de lesiones logrará de nuevo la gesta.

Sin embargo, no todo el poder está centrado en el equipo del condado de Wayne, revisando detalladamente cada equipo, si hay un dúo que no deja de ser atractivo para la presente temporada es el conformado por la nueva adquisición de los Angelinos de Anaheim, el dominicano Albert Pujols y el cubano Kendrys Morales. Pujols se estrenó en la Liga Americana de 3-0 pero revisar sus registro es observar un promedio de bateo en su carrera de .328 con 455 cuadrangulares, por su parte el primera base cubano, Kendrys Morales ha venido de más a más en sus actuaciones, con cinco temporadas en las mayores promedia .287 y ha sacado 57 vuelas cercas, lo que hace de esta combinación latina una dupla peligrosa.

Otro dúo ofensivo que definitivamente promete destacar en la temporada, posee también sello latino, los dominicanos Nelson Cruz y Adrian Beltre tienen unos números admirables que revalidan las esperanzas de la fanáticada de los Rangers de Texas. Beltre a sus 33 años continúa experimentando nuevas etapas de su carrera, y con el cambio de Boston a Texas logró 32 jonrones superando los 30 en una campaña, proeza que no lograba desde el 2004 cuando impuso su mejor marca en una campaña con 48 jonrones vistiendo en aquella ocasión el uniforme de Dodgers. Por su parte, Nelson Cruz viene de un 2011 lleno de éxitos personales, 29 vuelas cercas en 124 partidos y 87 carreras impulsadas. Sencillamente esta dupla no tiene nada que envidiarle a nadie.

Pero aún hay más poder latino y precisamente, el siguiente latino conforma una dupla eficaz y competente para la presente temporada, no se puede dejar por fuera al temible José Bautista, el tercer bate de los Blue Jays en sus ultimas dos temporadas ha conectado un total de 97 HR, además registra un promedio de .255 al bate, el nativo de Santo Domingo comenzó 2012 encendido y en suprimeros 11 turnos conectó el primer cuadrangular. Sin duda, la dupla que conformará con el primera base, Adam Lind dejará al final de campaña vistosos números ofensivos. Lind acumuló en el 2011 su segunda mejor marca de cuadrangulares con 26 y para su corta carrera en las mayores ya registra 106 vuelas cercas de por vida.

Aunque para cerrar el presagio de las duplas con mayor poder, específicamente en la liga Americana, hay que mirar cautelosamente en los números que registra la actual plantilla de los 27 veces campeones de Series Mundiales, Los Yanks, quienes nuevamente en otra temporada pueden presumir no solo de sus títulos, sino del poder que tienen representados en Curtis Granderson y Mark Teixeira. En el 2011 Curtis deslumbró al mundo entero con 41 cuadrangulares imponiendo de esa forma su mejor registro en el apartado, además realizó 136 anotaciones, el mejor récord en toda su carrera; el nativo de Illinois a sus 31 años personifica para los neoyorquinos junto a Mark Teixeira un portentoso dúo, sobretodo por las mejoras que reflejó Teixeira la temporada pasada con 39 jonrones, igualando su mejor marca con los Yankees lograda en el 2009, el experimentado de 31 años de edad suma 314 HR de por vida y ciertamente serán muchos más, a pesar del arranque negativo de su equipo en lo que va de competición.

Calor en la Nacional

Ahora bien, dejando a un lado la Liga Americana, seis equipos en la Liga Nacional también poseen una dupla que por exigencias saldrán a dar el todo por su equipo, iniciando por los vigentes campeones, los Cardenales de San Louis, quienes a pesar de perder el valioso bate de Albert Pujols aún pueden disfrutar de una excelente combinación, esta vez conformada por Matt Holliday y su nuevo cuarto bate Carlos Beltrán. Holliday a sus 32 años de edad parece no perder la intensidad y lo ratificó con el inició de temporada y su primer cuadrangular, por su parte Beltrán no se quedó atrás y en 18 turnos ya ha conectado 2 vuelas cercas para sumar 303 de por vida. El Puertorriqueño aún debe superar varios retos, como logra una campaña con más de 30 HR, gesta que no logra desde el 2007, sin embargo, su comienzo ha sido con gran ritmo, incluso superior al reflejado en el 2006 cuando logró su marca personal de 41 HR.

Pero si hay otra novena en la Nacional que perdió un gran bate y ahora pone su fe en su nueva dupla, son los Cerveceros de Milwaukee. Dejado atrás la salida de Fielder, el tercera base Ryan Braun,puede estar seguro de que no estará sin respaldo para pujar por las aspiraciones del equipo, para esa misión contará con la fuerza del dominicano Aramis Ramírez, con el que forma una químicaelectrizante en la gran carpa. Braun ha dejado a un lado la polémica con la que terminó la temporada pasada y salió con el pie derecho en la presente temporada promediando .333 con un cuadrangular en sus primeros 12 turnos al bate, reflejando el porque logró en la temporada pasada el MVP hasta el último instante luchado con Matt Kemp. Braun es conciente del nivel de Ramírez y al igual que sus compañeros de equipo aspira otra gran actuación del cuarto bate, que ya con 33 años de edad acumula 315 HR y 1124 impulsadas.

El siguiente dúo que representa para los lanzadores una amenaza se encuentra en el otro equipo de la ciudad de Los Angeles, se trata del renovado equipo de Dodgers que con caras nuevas como institución iniciaron calibrados la temporada, los  Bums poseen una dupla consolidada y comandada por el oportuno bate de Matt Kemp, quien en el 2011 logró su año soñado, consiguiendo su mejor marca de cuadrangulares en una campaña con 39 e impulsando 126 carreras y completando 115 anotaciones; el Centerfielder de los Dodgers de por vida ya suma 129 HR, y en sus primeros 14 turnos al Bate, ya suma 6 impulsadas 1 HR y cinco anotaciones. Por su parte, Kemp cuenta con el respaldo de Andre Ethier, el oriundo de Phoenix también disparó su primer vuela cerca y promete en su séptimo año en las mayores buenas cifras personales.

Inquietante potencial

Si hay dos equipos con una dupla llena de potencial comparado con una mina de oro, en lo personal considero que son los Rockies de Colorado y los Rojos de Cincinnati, remitiéndome a los números de esas duplas puedo argumentar con base que ambas deben ser una inquietante ofensiva para cualquier lanzador. Los Rockies cuentan con el venezolano Carlos González, quien con 4 años en las mayores registra un 2.98 de promedio al bate, 77 HR y 264 RBI. El maracaibero conectó en el 2011 en 481 turnos 26 vuelas cercas y ya ha ganado el Silver Slugger, además como tercer bate cuenta con el espaldarazo que le puede brindar Troy Tulowitzki, el campocorto en seis años tiene un expediente admirable, 123 HR y promedio de .293. En la temporada pasada logró con 30 cuadrangulares y 105 impulsadas, además terminó ganando el Silver Slugger por segundo año consecutivo.

Ahora bien, dejando a un lado la dupla de Rockies, que nos ofrecen los Rojos de Cincinnati para esta temporada, los dirigidos por Dusty Baker, cuenta con dos jugadores especialistas con el madero, el tercera base, Joey Votto quien en 5 temporadas registra 120 HR y promedia .313 dejó la temporada pasada marca de 29 vuelas cercas y 103 impulsadas, ya en el inicio de esta campaña despachó el primer cuadrangular. Votto conforma junto al quinto bate, Jay Bruce una joven combinación de factores trascendentales para los Rojos. El nativo de Beaumont con apenas 25 años y cuatro temporadas en las Grandes ligas tiene 101 HR y 279 impulsadas. Por si fuera poco, en sus primeros 11 turnos de la presente temporada ya disparó 3 inatrapables y posee cinco impulsadas. Bruce espera revalidar una temporada brillante como la 2011 donde logró su mejor marca de cuadrangulares con 32 y quedó a tres impulsadas de lograr las 100.

Curiosidad: Dúo en la enfermería

El segunda base, Chase Utley y el inicialista Ryan Howard, son el dúo más llamativo en la enfermería, ambos constituyen parte de las aspiraciones de los Phillies para esta campaña, pero primerodeberán recuperarse de sus respectivas lesiones antes de incorporarse al equipo y representar una amenaza visible para cualquier lanzador. Howard lleva 286 HR de por vida y ya demostró lo que es capaz de hacer en una temporada, cuando en el 2006 vivió su mejor año con 58 HR y 149 impulsadas, por si fuera poco en la temporada pasada logró 33 cuadrangulares y por sexta temporada seguida impulsó más de 100 carreras.

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Pasar un rato con Oswaldo es muy agradable si no se le buscan las cinco patas al gato, pero en Miami el conductor de los Marlins tiene que pensar lo que dice, porque ofender no es la mejor forma de jugarse. Ya la prensa de la cuidad, mal tomó las bromas del venezolano para con Felo Ramírez y se armó un pequeño escándalo, por la supuesta falta de respeto con la que se refirió al Salón de la Fama cubano. El caso es que no fue más, que un juego entre dos viejos amigos y así lo dejó claro el mago del micrófono, pero la punta quedó clavada.

Definitivamente decir que se ama a Fidel Castro, es una muestra de falta de tacto tremenda, el dolor causado por el sátrapa antillano, no sólo es patrimonio cubano, sino que ha permeado fronteras en América y Africa. La pena cubana es comprensible y merece el respeto que Ozzie, en 12 años viviendo parte del tiempo en Miami, no ha aprendido a darle.

“Yo respeto a ese hombre (Castro) porque respeto a Obama y a Chávez, porque siempre respeto a la gente, pero estoy 100% en desacuerdo con lo que ha hecho con su pueblo”  Dijo el dirigente venezolano, a modo de disculpa, a la prensa en Cincinnati.

Lo dicho va a costar bórralo, el hecho de decir que se respeta a un monstruo como Castro es algo más que un pecado en Miami, el tirano cubano no merece “respeto” mucho menos el “amor” de alguien. Guillén trató recoger sus palabras, aunque lo dicho está escrito en papel y publicado en una de las revistas más prestigiosas del mundo entero.

“Estoy contra lo que ha hecho a su pueblo 100%. No soy loco, estúpido o ignorante para decir que lo amo. El ha causado daño, no sólo a su país, sino a muchos otros incluida Venezuela”  dijo acerca de sus desafortunados comentarios publicados por la Revista Times “Yo respeto a Fidel Castro. ¿Saben por qué? mucha gente ha tratado de matarlo y él sigue allí después de 60 años”

Decir que no se es ignorante y alabar al mayor de los Castro es condonar los miles de muertos en fusilamientos con juicios “sumarísimos” y el hambre y la muerte de este “proceso revolucionario” que sólo ha servido para que los “Amos del régimen” se enriquezcan y pongan su bota de hierro sobre todo un país.

¿Existe una forma de tomar las declaraciones de Ozzie de una forma diferente a las que fueron dadas? ¿Cómo va a reaccionar el exilio cubano a lo dicho por Oswaldo? Estas son preguntas que tendrán respuesta en los próximos días. En lo inmediato los Miami Marlins dejaron clara su posición en el asunto en un comunicado “No hay nada de respetable en Fidel Castro. El es un brutal dictador que ha causado un dolor impensable durante más de 50 años. Nosotros vivimos en una comunidad llena de víctimas de este dictador y el pueblo de Cuba aún sigue sufriendo por su causa hoy”

Guillén tiene un contrato de cuatro años y va a tener que aprender a entender las cosas que son altamente sensibles la comunidad miamense. “Lo que dijo Guillén en una falta de respeto para nuestro dolor, somos una comunidad de gente a la que Castro forzó a convertirse en paria” nos dice Miguel Gómez un exiliado cubano. “No sólo se burló de los cubanos, sino de los nicaragüenses y los venezolanos, de todos a los que Castro ha hecho daño a través de medio siglo de abusos” nos dijo Carlos Buendía, un inmigrante Nica.

Oswaldo tiene una personalidad fuerte, un carácter apto para sus funciones de manager y un tremendo conocimiento del béisbol de liga mayor, pero tiene que comprender que es una personalidad dentro de una comunidad con características diferentes a las de cualquier cuidad en Estados Unidos. Debe entender que juega en un parque que está en el centro de la cubanía de una cuidad que fue construida con el esfuerzo y la capacidad de miles de cubanos que llegaron aquí por causa del oprobioso régimen de la Habana.

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Con apenas 25 años, Ivan Nova,es quizás el latinoamericano más importante en la rotación abridora de los Yankees de Nueva York para la temporada 2012. Sus números de la campaña anterior así, lo reflejan: 16 victorias, el doble de lo alcanzado por Bartolo Colón y seis triunfos más que el venezolano Freddy García, como los otros dos representantes del continente, en el staff de picheo inicial. “El equipo ahora está muy bien, yo sólo le pido a DIOS, es mucha salud, sin eso, se puede tener todo el talento del mundo, pero si no estas saludable, se pierde”. “Lo que queda es ponerse ready para la temporada, es larga, la salud, la condición física son las cosas mas importantes porque es así, como puedes vencer seis meses jugando pelota a un nivel tan fuerte como éste”.

Su actuación en el Spring Training, fue eficiente a excepción de su última presentación ante Mets en Port St. Lucie, donde el quisqueyano permitió cinco de las siete carreras fabricadas por sus rivales, así como también le conectaron ocho imparables y cedió dos boletos. En total, lanzó 22 entradas, con 17 ponches “La recta me ha estado funcionando bien, pero estos juegos no son para estadísticas, sino para practicar lo que vas a hacer mas adelante, aquí todo el mundo viene es a ponerse en condición, a tratar de mejorar y aprender los errores”. “Yo me siento muy bien de tener compañeros como Cano, Jeter, Teixeira, Granderson, porque a uno como lanzador, cuando le llega un día malo, siempre le hacen muchas carreras, pero con este equipo, siempre tienes la oportunidad de recuperarte, así sucedió muchas veces conmigo el año pasado y por eso estoy muy contento de jugar aquí”.

Final infeliz

A pesar de ser, el segundo lanzador con más juegos ganados, dentro de las filas neoyorquinas, Nova, fue forzado a abandonar el equipo en plena postemporada a causa de una lesión. Su ausencia, fue determinante para que los Bombarderos del Bronx, quedaran eliminado en cinco partidos frente a Tigres de Detroit. El serprentinero, recuerda el momento con mucha amargura. “Eso no se lo deseo a nadie, para mi fue muy malo salir así, tu sabes que esos son los juegos que tu quieres ganar, son los momentos más emocionantes, con los que sueñas en hacer historia y en ayudar a tu equipo a ganar”. “Para mi salir del montículo, con dolor en la pierna fue triste, porque sabía que podía aportar mucho más, ojalá en este año tengamos esa misma oportunidad, pero esta vez, si espero poder hacer mi trabajo”.

Durante el Pre-Game , Nova se muestra entusiasmado y comparte mucho de su tiempo, con otros talentos jóvenes del equipo como el mexicano Ramiro Peña y el otro dominicano, Eduaro Núñez. “Somos familia, somos un grupo unido, aprendemos de quienes tienen la experiencia, el conocimiento, es la mejor manera de saber que seremos buenos en el futuro”. “Por ahora me concentro en la consistencia, en las próximas aperturas y en tener un año mejor”. Antes de su debut en Grandes Ligas en el 2010, el jugador nacido en Palenque, región ubicada a cerca de 200 millas de Santo Domingo, tuvo una breve pasantía con los Padres de San Diego, en los entrenamientos primaverales del año 2009

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Por Octavio Sequera

Fort Myers, Florida

Después de uno de los peores finales de temporada en la era contemporánea de los Boston Red Sox, la gerencia del equipo patirrojo, tenía mucha decisiones por tomar durante el llamado “offseason”. Una de ellas, involucraba el posible retorno del Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2004, el dominicano David Ortiz. Eventualmente, el “Big Papi” firmó con la organización del estado de Massachusetts, al menos por una campaña más, luego de una ola de rumores y controversias. “Me siento muy bien de estar aquí nuevamente, ya llevo tiempo aquí y es bueno no tener que cambiar de equipo, eso algunas veces te favorece y otras no, gracias a Dios sigo aquí”. Durante el receso de temporada, Ortiz recibió la visita de Bobby Valentine, apenas días después que éste fue designado como nuevo manager de los Medias Rojas.

Una de los aspectos más notables en el quisqueyano, es su nueva condición física y es que el pelotero, perdió más de 30 libras durante el invierno. “Tengo mi rutina de trabajo, para este año, me propuse perder algo de peso, porque sabes que cuando a uno le van pasando los años, el organismo se te va poniendo más lento y todo es más difícil, hacer ese tipo de correcciones durante la temporada”. A nivel colectivo, Ortiz afirmó que el club ya ha podido superar, no sólo el trago amargo de la eliminación el año pasado, sino también, la polémica por las denuncias sobre la presencia de cerveza y otras bebidas en el clubhouse, durante los encuentros de la temporada regular del 2011. “El equipo está bien, tenemos una nueva dirigencia, nuevo manager, nuevo gerente, han venido con ideas que puedan ayudarnos durante la temporada, hemos estado practicando fuerte, el ambiente está bien, nadie piensa en lo que pasó el año pasado, porque ya no existe nada que se pueda hacer al respecto, excepto venir a jugar mejor este año”.

“El que olvide sus raíces está equivocado”

Si algo destaca en la personalidad de David Ortiz, el orgullo de ser latinoamericano. Muestra de ello, son sus continuas labores sociales en el continente y la picardía con la que juega el béisbol. A pesar de haber logrado, dos títulos de Serie Mundial, siete participaciones en el Juego de Estrellas y cinco Bates de Plata, lo más importante para el toletero, es su origen. “El que olvida sus raíces, está equivocado, yo siempre trato de seguir hacia adelante, con eso presente, me trazo metas, todavía ya a este tiempo de mi carrera, y trato de trabajar fuerte para conseguirlas, porque siempre las expectativas están allí”. Al preguntarle sobre sus objetivos, no dudó en afirmar : “Ser campeón mundial otra vez, eso es un sentimiento que es pocas las veces que se logra, pero cuando se alcanza, es muy bonito, se siente muy bien y estamos trabajando para eso”.

Antes de finalizar la placentera conversación con el ex jugador de Mellizos de Minnesota, envío un mensaje motivacional a todas las futuras promesas del béisbol en América Latina. “Trabajen fuerte, los sueños se hacen realidad, yo fui uno de esos jóvenes que al igual que muchos, no sabía lo que iba a ser mi vida futura y gracias a Dios, tengo una carrera formada, a base de trabajo fuerte y arduo”. Entre otros de sus logros, Ortiz, es dueño de la marca de cuadrangulares y de carreras impulsadas para un bateador designado, con 333 y 1907, respectivamente.

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Octavio Sequera – Miami, Florida

Strike cantado… Así inició la temporada 2012 del Béisbol de Grandes Ligas, en el nuevo estadio de los Miami Marlins, ante más de 37 mil personas, que asistieron para ver el debut del venezolano Oswaldo Guillén, como mánager del club con sede en la Pequeña Habana.  Sin embargo, la notable labor del abridor de Cardenales de Saint Louis, Kyle Lohse, se robó el protagonismo sobre el diamante, al completar 7.1 entradas, en las que no permitió carreras limpias, concedió dos ponches y apenas permitió dos imparables. Del lado ofensivo, David Freese, Jugador Más Valioso de la pasada Serie Mundial, conectó tres hits y remolcó  dos carreras para sellar la victoria, 4  por 1, de los actuales monarcas de la gran carpa, sobre la novena del estado de Florida.

A pesar de cargar con la derrota, el “As”de la rotación miamense, Josh Johnson,  logró ponchar a cuatro  rivales, aunque recibió un total de 10 incogibles, por segunda ocasión en su carrera. No obstante, su recta sobrepasó las 93 millas y su slider estuvo en la zona indicada. La acciones comenzaron con un equipo de Marlins, que saltó al terreno con su uniforme blanco, luego de una ceremonia espectacular de apertura, en la que los aficionados pudieron presenciar un video resumen con los mejores momentos de la campaña anterior.  Como todo Opening Day, la atención se centraba en el primer picheo, pero además, existieron otro tipo de primicias :  El puertorriqueño Carlos Beltrán conectó el primer hit de la temporada, Freese, remolcó las dos primeras carreras y el antesalista de Miami, Hanley Ramírez, logró completar el primer doble play sin asistencia, luego de capturar una línea de Yadier Molina y retirar en la inicial a David Freese.

Apertura a nivel dirigencial

El Opening Day 2012, no sólo fue el inicio de una nueva campaña, sino ademas el debut de Mike Matheny como piloto de los Cardenales de Saint Louis, quien recibió consejos y algunas pistas por parte de su antecesor, Tony LaRussa, quien a su vez,  se encontraba en el palco de prensa del Marlins Park. “Todos los juegos son especiales, pero ninguno como éste, para mí, no sólo se trata del inicio de una nueva temporada, sino el de un nuevo capítulo en mi carrera, es duro, porque tratar de repetir lo que hizo Tony con este equipo el año pasado, es una tarea muy difícil, pero eso es lo que amo de este trabajo, que en realidad tienes que esforzarte para lograr los objetivos, nadie te regala nada, debes salir a ganártelo todo. En mi caso, ahora como mánager, la labor se centra en las estrategias y en como dirigir a mis muchachos”.

La victoria , fue la número 62 en la historia de la franquicia del estado de Missouri  y además, le permitió a Kyle Lohse, nivelar su récord en este tipo de encuentros, después de cargar con la derrota en el 2008. “Se que estuve sobresaliente, pero jamas esperé lanzar un juego perfecto por las primeras tres entradas, sin embargo, eso me dio la confianza, para ser mas agresivo. Me encanta este estadio, creo que está  diseñado para los lanzadores, al menos yo me sentí espectacular en el montículo”. “Al salir de juego, el mánager me felicitó y eso me llena de confianza para el resto de la temporada”.  Aseguró Lohse, tras finalizado el encuentro.  Por su parte, el receptor de los Marlins, John Buck, impulsó la primera y única carrera de su equipo, en el octavo inning, cuando Omar Infante anotó desde la inicial.

A pesar de la derrota, la emoción, sigue viva del lado del conjunto de Miami. “Este es un año muy especial para mi, llego con todo el deseo de hacerlo bien, de ayudar a mi equipo, de ser el pelotero que ellos necesitan, se que puedo dar mejores resultados y estoy aquí para probarlo”, afirmó Hanley Ramírez, quien completó una noche de primicias, al debutar oficialmente como tercera base.  Entretanto, Logan Morrison, jardinero izquierdo de la novena del estado de Florida, destacó la importancia que tendrá en el futuro, la armonía que se vive dentro del clubhouse. “Se gane o se pierda, lo más importante para nosotros, ha sido el hecho de que nos hemos convertido en una familia. Durante el Spring Training, hemos creado un vínculo de apoyo y confianza entre nosotros, eso es lo que nos va a permitir levantarnos cuando las cosas no nos salgan bien y mantenernos, cuando todo salga como lo esperamos”.

Para Oswaldo Guillén, el conjunto tiene todo lo necesario para pensar en grande. “No voy a decir que este equipo es mejor que los Medias Blancas, porque sería una falta de respeto, porque cuando tu ganas la Serie Mundial, es porque obviamente tienes al mejor equipo del año. Pero este equipo, es bueno, tiene todo lo que se le puede pedir; velocidad, defensiva, ofensiva y picheo, no creo que le haga falta muchas cosas, solo poner lo que hay en la mesa y jugar como se tiene que jugar”.

Elogios de la Ley

Otro de los presentes en el nuevo estadio de Miami,  fue el comisionado de las Grandes Ligas “Bud”Selig,  quien felicitó a la gerencia de Marlins, por la organización del evento, el nuevo parque de pelota y el colorido ambiente que rodeó al encuentro. “Cuando uno viene a esta ciudad, uno sabe que se va a encontrar con alegría, con mucha música, pero en definitiva éste es una de los mejores atmósferas en las que yo personalmente me he encontrado, es increíble como se vive el béisbol aquí, uno puede pensar que se trata del hecho de un nuevo estadio, que por cierto es espectacular, pero en realidad,  creo que los movimientos de la gerencia ejecutiva del equipo, le han devuelto la alegría a los fanáticos, que hoy llenaron este parque”.  Sobre los actuales campeones, el funcionario afirmó “Lo mejor de un día como hoy, es ver a un equipo como Saint Louis, que siempre quiere ganar, que sorprendió a todos el año pasado con una clasificación y un título inesperado, pero que no hay duda, que hoy en día , es una de las mejores organizaciones del béisbol”.

El partido terminó a base de  velocidad. Los Cardenales, enviaron a su cerrador Jason Motte al montículo,  donde fue recibido por José Reyes, quien ligó dos imparables en su primer juego como campocorto de Miami. Posteriormente, Emilio Bonifacio falló con roletazo al lanzador, pero quedó quieto en primera, tras una jugada de fielder’s choice. Fue entonces, cuando el estadio quedó en silencio, tras el ponche que Motte le propinó a Hanley Ramírez con una recta de 99 millas por hora. Después, el serpentinero abanicó a Giancarlo Stanton, con otra bola rápida a una velocidad de 97 mph y así, darle fin a la historia.

Los Marlins, ahora tienen marca de 9 triunfos por 11 derrotas en Juegos Inaugurales. Josh Johnson, registró su tercera salida en Opening Day y de esa forma,  igualó a Josh Beckett, como los lanzadores con mayor número de aperturas en este tipo de encuentros,  vistiendo la camiseta de Miami.  Mientras Saint Louis, descansará un día, para luego visitar a Cerveceros de Milwaukee, los dirigidos por Oswaldo Guillén,  retornarán a la acción el próximo sábado, cuando visite a Rojos de Cincinnati.

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