David Freese: El chico que logró su mayor sueño

                                                                         David Freese,  MVP de la Serie Mundial 2011

 Octavio Sequera.-

Por un momento, imagínese que en su niñez, su familia decide mudarse a una ciudad como Saint Louis, donde el béisbol ha sido parte de la cultura desde 1882. Es de esperar, que mientras los años pasen, se despierte un deseo por jugar en las Grandes Ligas, defendiendo la camiseta de los Cardenales, el segundo equipo con mayor cantidad de títulos en la historia del mejor beisbol del mundo.

Éste es el caso de David Freese, un joven de 28 años de edad, que precisamente en el 2009, recibió la bendición y el privilegio de ser llamado por la organización, para debutar en la gran carpa, con el club de sus amores. El mismo equipo que apenas 5 años antes, el solía ver desde las gradas, junto a su padre y que como fanático, celebró el título de Serie Mundial, obtenido por la novena del estado de Missouri en 2006. Ahora, Freese, había logrado una meta; estar en el terreno del Bush Stadium y recibir los aplausos, tal y como lo hizo él hacia sus jugadores favoritos, durante 23 años.

Su debut, en el Opening Day de 2009, no fue a la defensiva, sino como bateador emergente y desde momento, vislumbró un gran potencial, al conectar un elevado de sacrificio que le dio a los Cardenales, la carrera de la ventaja sobre los Piratas de Pittsburgh. Sin embargo, sería un año muy duro para el pelotero, y es que además de perder la titularidad , fue enviado a Ligas Menores, para abrir un espacio en el roster al relevista Blaine Boyer. Como si eso fuese poco, Freese, tuvo que someterse a una operación por una fuerte lesión en su tobillo izquierdo y estuvo fuera de acción hasta el mes de septiembre.

El 2010, tampoco fue nada agradable, el antesalista de St. Louis, sólo participó en 70 juegos con el equipo grande, porque en el mes de junio, regresó al quirófano tras una lesión en el talón derecho. Todo, parecía indicar que el talento de éste jugador nunca sería visto, debido a los problemas físicos. Llegó entonces, la temporada 2011, pero nuevamente el fantasma de las lesiones afectó al beisbolista, quien sufrió un pelotazo en la mano izquierda y se perdió 51 partidos de la temporada regular. Para ese momento, Freese acumulaba un promedio al bate de 320 puntos.

Pero la justicia y grandeza del béisbol, le dio una segunda oportunidad a los Cardenales de Saint Louis, quienes se recuperaron de una casi segura eliminación, para ganar el Comodín de la Liga Nacional, en el último día de temporada regular. El conjunto, contaba nuevamente con su tercera base y vaya que resultó ser “AS” bajo la manga. En su primera aparición en una serie de postemporada, Freese, fue el héroe de su equipo en el cuarto juego de la Serie Divisional ante los Phillies de Philadelphia, al remolcar 4 carreras y forzar un quinto y decisivo partido. Eventualmente, la novena dirigida por Tony LaRussa, eliminó a sus rivales de Pennsylvania, jugando en calidad de visitante.

Ahora los rapaces, estaban en la Serie por el Campeonato de la Liga Nacional, a sólo 4 juegos de llegar a la gran final. Frente a sí, tenían a unos Cerveceros de Milwaukee, campeones divisionales, por encima de St. Louis. Pero si Freese, había sido bueno ante Philadelphia, su actuación ante el equipo del estado de Wisconsin, sería a un mejor. El infielder bateó para promedio de 545 puntos, con 3 cuadrangulares, 9 carreras remolcadas y 7 anotadas. Los Cardenales se llevaron el banderín del viejo circuito y el antesalista, fue nombrado “Jugador Más Valioso” de esa serie.

El 19 de octubre de 2011, David Freese, el ex alumno de Lafayette High School , ubicada a 24 millas del Bush Stadium, ahora escuchaba su nombre en ese recinto deportivo, durante la presentación de las alineaciones de la edición 107 del llamado “Clásico de Otoño”. ¿Qué podría mejorar este cuento de hadas? Bueno, una destacada actuación en el escenario más importante del béisbol de Grandes Ligas.

La serie 3-2 a favor de los Rangers de Texas, regresó al estado de Missouri, donde a pesar de tener el apoyo de su afición, los Cardenales, estaban a sólo un strike de quedar eliminados. El bateador, era David Freese, quien en ese momento aplicó un sabio consejo de su padre, quien una vez le dijo “batea hacia la banda contraria”. Como todo hijo obediente, el jugador aplicó esta enseñanza y conectó una recta de 95 millas del cerrador de los texanos, Neftali Feliz, hacia lo más profundo del jardín derecho, que se convirtió en triple y que sirvió para empatar el juego a 7 carreras. En el extrainning de ese sexto juego, el destino se encargó de darle una nueva oportunidad al “hometown kid” (chico de la casa), y éste desapareció la pelota por todo el jardín central para dejar en el terreno a sus rivales y forzar un séptimo juego.

Hasta el 28 de octubre de 2011, 8 de los 10 campeonatos obtenidos por Saint Louis, habían sido en el juego 7 de la Serie Mundial. Los Cardenales tenían la ventaja de la localidad, y en la lomita estaba su mejor lanzador Chris Carpenter. Pero en el primer episodio, Texas se adelantó 2 carreras por 0 y habían dudas, sobre el futuro de la serie. Fue entonces, cuando David Freese, apareció en gran forma, con doblete remolcador de 2 rayitas que igualó la pizarra. En las entradas posteriores, los anfitriones fabricaron cuatro anotaciones más que le permitieron sellar la victoria y por ende, su undécimo título, precisamente en el undécimo año de este milenio (11 en el 11).

En medio de la algarabía, David Freese, recibió el premio como el MVP de la Serie Mundial, instancia en la que registró un average de 348, con 7 impulsadas, tres dobles y un cuadrangular inolvidable. Mientras el jugador recibía la distinción, más de 46 mil personas, coreaban su nombre y cientos de pancartas eran alzadas en su honor.

El sueño de todo niño, que crece rodeado de béisbol, es jugar y ganar una serie final de Grandes Ligas, pero si además de eso, ese niño, lo logra con el equipo que siempre ha admirado y a la vez, es reconocido como el mejor, es mucho más especial.

Felicitaciones a David Freese, el chico que después de superar múltiples obstáculos,  logró su mayor sueño.

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