Todo está listo, ya tenemos a los flamantes campeones de las series de división del 2008, ¿series de división? Si, bueno ese es el nombre que le pusieron al primer play off de grandes ligas desde que todo el la pelota cambió para mejorar y se creó el comodín y se incluyó una nueva división en cada liga, la central.

Entonces nos dicen que los campeones divisionales de este año son los Phillies, los Dodgers, los Medias Rojas y los Rays, pero, ¿los Rays y los Medias Rojas no están en la misma división? Bueno este es precisamente el problema de decirles campeones de división, aunque realmente eso tenga poco peso.

Lo realmente importante de ver como se desarrollan las cosas en las series de campeonato de liga, que es el nombre del próximo play off y del cual salen dos auténticos campeones con anillo y todo, como salen los campeones en la pelota.

Los Rays se estrenan en estas instancias y aun así no lucen como un equipo fatuo y sin experiencia, si bien los muchachos no tienen la cacareada experiencia, han demostrado que tienen suficientes ganas y entrega para poder pasar por encima del que sea. Joe Maddon es más que un manager, es un estratega de gran nivel y ha apadrinado a cada muchacho del equipo “es diferente, cada uno es una amigo un hijo, el señor Maddon nos oye y nos respeta a cada uno como un individual” comenta una de las mayores razones para el gran año de los Rays, el receptor venezolano Dioner Navarro. Los Rays tienen un buen equipo, al que le falta algo de poder y que tienen el pitcheo suficiente para evitar recibir grandes daños de las baterías contrarias.

Por su lado los Medias Rojas, presentan el mejor balance dentro de los equipos que están en estos campeonatos al tener un buen staff de lanzadores, buena velocidad, bates poderosos y guantes de oro en las esquinas del infield y la receptoría, ese es el balance necesario, aunque, en mi opinión, Terry Francota ha utilizado en exceso a sus relevistas en las últimas semanas, lo que podría hacer pagar tributo en estos, que son los juegos que cuentan.

La cosa es que los patirrojos se encontraron con una victoria, en la que la “agresividad” de Mike Sciocia al enviar en un squezze play suicida a Reggie Willits, mientras que Erick Aybar se paraba a la zurda contra el lanzador diestro Manny Del Carmen jugó el papel culminante. Una de esas reglas no escritas de la pelota te dice que el squezze con un bateador zurdo es una forma de incrementar dramáticamente el epíteto “suicida” puesto que el receptor tiene vista de la jugada todo el tiempo sin el estorbo que ocasionaría un bateador derecho. Si a eso le unimos que un lanzador derecho está de frente al corredor y puede ver la intención desde que inicia el movimiento, tenemos la peor combinación lógica para hacer la jugada, claro que hay que estar en el dogout para tomar las decisiones, fácil es después de que todo sucedió, pero ¿vieron la pasividad con la que falló Aybar?

Cambiemos de liga, para encontrarnos con una serie que es el “reamake” de las series de campeonato de 1978 y 1977, en ambas los Dodgers fueron los vencedores en la misma cantidad de partidos 3-1 cuando de jugaba al ganador de tres, ahora la serie es al menor de siete, por lo que hay que ganar 4 partidos, pero algo si no cambió, los Dodgers lucen superiores.

Al inicio de la temporada los de Los Angeles lucía como un equipo sin esa dosis de poder que define partidos, pero la llegada de Manny Ramírez, no solo trajo poder, sino que generó respeto en la alineación y logró que los bateadores que están delante vean mejores lanzamientos, sin duda alguna que Los Dodgers son mejores con Manny en muchos aspectos. Otro punto aparte es que el dominicano ha lucido como un pelotero entregado y con ganas de ganar desde que llegó a la soleada california e incluso lo hemos visto arriesgar el físico en varis jugadas, cosa que no hacía en Boston.

Por su lado los Phillies tienen todo el poder que se puede desear en los bates de Chad Utley, Ryan Howard y Pat Burrell añadiéndole el condimento De velocidad de una velocidad a nivel de infracción de tránsito con Shane Victorino y Jimmy Rollins a la cabeza. Ahora, tenemos a un equipo muy agresivo y con gran ofensiva, el problema está en su pitcheo, nadie asegura nada, me quedo con Brett Myers y su segunda mitad de temporada, el resto es bastante más que del montón salvo el atemorizante Brad Lidge.

Cole Hammles es un gran lanzador, pero no ha tenido suerte en todo el año es difícil perder 10 partidos en las mayores con 3.09 de efectividad, esta es la muestra de su mal estigma, del resto solo Moyer tuvo menos de 4 de efectividad, el relevo es mucho mejor, pero inconsistente.

Les dejo esta curiosidad, los Rays nunca han estado a estas alturas y es la primera temporada ganadora de la franquicia, al punto de que solamente una vez los Rays dejaron de ser últimos de la división antes de esta temporada y podría enfrentarse a la franquicia menos exitosa de la historia, que es la de los Phillies, en sus 125 años de historia solamente han obtenido una Serie Mundial y son la franquicia con más partidos perdidos y los únicos con más de 10.000 derrotas. Es decir podríamos estar a las puertas de una Serie Mundial entre dos de los peores equipos de la historia, definitivamente este es un buen año para el béisbol.

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